Mr. Toshihide Ano

In 2019, I took over the presidency of the Hokkaido University Bangkok Alumni Association from Mr. Fujihara, my predecessor. At that time I was approached to become an Ambassador of the Hokkaido University Bangkok Alumni Association. I have helped organize get-togethers for Hokkaido University alumni in Thailand whenever they visited Thailand for international internships, and I have also accepted international internships at my workplace.

I have the impression that Hokkaido University is now making a wide range of international efforts, including programs such as Nitobe College, which aims to nurture internationally active human resources. We have received two internship students, both of whom have learnt a great deal in just two short weeks, but they have been able to absorb so much and have impressed us with their final presentations before returning home. I could not have imagined such a situation when I was a student.

I hope that when the situation of the COVID-19 pandemic improves and freedom of travel is restored, the students will come to Thailand again. I would like to help young students to have a good experience for the future.

During the COVID-19 pandemic, Thailand has taken enforcement measures such as placing business restrictions on restaurants and businesses involving customer service, but the ban on almost all business activities has been lifted since July of this year. However, Thai people are still wary of the coronavirus and seem to be taking precautionary steps such as wearing masks and avoiding the crowded areas. In addition, the meal delivery business by motorcycle has grown significantly in the COVID-19 era. This meal delivery service has become an established part of daily life, and even now that government restrictions have been eased, meal delivery services and other daily necessities are still very active.

The climate is very different between Bangkok and Sapporo. I am from Hokkaido and I long for a cold season. Bangkok is an urban city, so I can live in the same way as in Sapporo with little inconvenience. Thailand is a Buddhist country with many temples and Buddhism is deeply rooted in the lives of Thai people. Perhaps because of this, I feel that there is a strong sense of helping the weak and helping each other. Thailand is also blessed with an abundance of fruits. You can enjoy fruits such as mangoes at affordable prices that are unthinkable in Japan. In addition, there are many golf courses in the vicinity of Bangkok, which provide a place for exchange among Hokkaido University alumni.

I visited the Hokkaido University campus in 2018 for the first time in about 20 years and took a good look around. Naturally, it had changed a lot compared to my student years, but I was surprised to see that the trees in front of the Faculty of Agriculture had grown so thick that the whole view of the Faculty of Agriculture building was no longer visible from the main road. I would like to visit again if I have the chance.

2019年にバンコクエルム会の会長を前任の冨士原様から引継ぎ、その際にアンバサダーの就任について打診を受け、バンコクエルム会の活動のたすきをつないでいくという気持ちでお受けしました。これまでに、北大生が国際インターンシップなどでタイを訪問した際、在タイ北大同窓生の皆様にもお声がけをして懇親会開催のお手伝いをしたり、また、国際インターンシップにおいては私の勤務先にてインターンシップの受入れをさせていただきました。

現在の北大は、新渡戸カレッジのような国際的に活躍できる人材を育成するプログラムなど、国際的な取り組みが幅広くなされている印象を持っています。2度にわたり受入れを行ったインターンシップの学生は、それぞれ2週間という短い期間ではありましたが、驚くほどの吸収力で様々なことを学び、帰国前の成果発表会でもその発表のすばらしさに感動させられました。自分が学生の頃には全く想像がつかない姿でした。

コロナ禍の状況が改善し渡航の自由が戻った際には、是非また学生の皆様にタイに来ていただきたいと思います。若い学生たちが将来に向けて良い体験ができるよう、お手伝いをしたいと思っています。

タイでは、コロナ禍において、飲食店や接客を伴う事業に営業制限をかけるなどの強制力を持った対策がとられてきましたが、本年7月からはほぼ全ての営業活動が解禁されています。ただ、タイの方々はコロナを警戒していないわけではなく、マスク着用や３密を避ける行動を心がけているように思います。また、コロナ禍においてはバイクによる食事の宅配事業が大きく成長しました。この宅配事業は普段の生活に定着し、国による制限が緩和された現在も、食事に加え生活必需品に至るまで活発に行われています。

私が生活しているバンコクと札幌では気候が大きく異なり、北海道生まれの私としては、寒い時期がほしいと思うことがあります。バンコクは都会ですので、札幌と同じようにほとんど不自由なく生活ができます。タイは仏教の国で多くの寺院があり、仏教はタイ人の生活に深く根ざしています。そのせいか、弱者に手を差し伸べたり、お互いに助け合う気持ちが強いと感じます。また、タイは豊富なフルーツに恵まれています。日本では考えられない手頃な価格でマンゴーなどのフルーツを楽しむことができます。また、バンコク近辺には多くのゴルフ場があり、北大同窓生の交流の場にもなっています。

北大キャンパスには、2018年に約20年ぶりに訪問しました。私の在学中に比べると大きく変わっていたのは当然ですが、農学部の前の樹木が大きく茂りメインロードから農学部棟の全貌が見えなくなってしまっていたことなど、驚きましたがじっくり見学させていただきました。また、機会があれば訪問したいと思っています。