Dr. Vladana Vukojevic

This article was published in the Autumn 2024 issue of Litterae Populi. The full issue can be found here.

When asked to become a Hokkaido University Partner, I felt deeply honored, and a surge of pride and enthusiasm burst forth. My immediate thoughts centered on the importance of this role in promoting the University’s values.

Hokkaido University promotes interdisciplinary research, is committed to sustainability, significantly emphasizes international collaboration, and is proactive in incorporating innovative teaching methods and technologies. In Sweden, Hokkaido University has a very good reputation and is interacting with the universities, Karolinska Institute, the JSPS and the MIRAI – Swedish-Japanese Strategic University Collaboration. Through continued collaboration between Hokkaido University and Karolinska Institute, I aim to enhance the quality and scope of collaborative biomedical research at both institutions.

Students at HSI course analyzing fluorescence correlation spectroscopy data that they have self-acquired

In my interdisciplinary work, I use advanced analytical methods and integrative mathematical modelling approaches to further our understanding of how molecules are integrated in biochemical pathways through which vital biological functions occur at the cellular level. My collaboration with Emeritus Professor Masataka Kinjo, Hokkaido University (Professor at the Faculty of Advanced Life Science until March 2022) started in 2007 and continued through Hokkaido Summer Institute (HSI) since its inception in 2016. As an Invited Lecturer, I teach at three HSI courses. Every year, I derive great satisfaction from meeting new students who take HSI courses. Seeing them engaged in analyzing data they have acquired themselves, following theoretical and practical training, is a joyful memory that brings a smile to my face.

Fields of Hokkaido with mountains on the horizon

For me, interactions with students have been especially rewarding. Students bring fresh perspectives, curiosity, and energy to the academic environment. It motivates me to continuously refine my teaching and find ways to make learning more effective and enjoyable. Knowing that my efforts are helping students to grow and succeed brings joy and a greater sense of accomplishment. A shining example of this is Dr. Sho Oasa, who graduated from Hokkaido University and is now an Assistant Professor at Karolinska Institute. Through our training, he has acquired knowledge and deep understanding of molecular mechanisms and methods for their characterization in live cells. He is making significant contributions to the academic community and is giving back to new generations of students by engaging in HSI courses. This legacy of mentorship and excellence in research is something of which I am immensely proud and it highlights the enduring value of my partnership with Hokkaido University.

A serene spot in Sapporo. Blending nature and traditional architecture

Fresh seafood from the Sea of Japan, showcasing the culinary richness of Sapporo

Stockholm, where I live, is spread across 14 islands and crisscrossed by waterways, earning it the nickname “Venice of the North.” Sapporo features a mix of modern and traditional Japanese architecture, while Stockholm is known for its historical buildings, like the Royal Palace and the Vasa Museum, and medieval old town, Gamla Stan.

Sapporo serves as a rich source of seafood year-round. The similarities between the two cities are that both have cold and often snowy winters, are home to renowned universities and research institutions, and emphasize education and innovation to achieve a high standard of living.

I am continuously inspired by the shared commitment to education, research, innovation, excellence and global collaboration.
We are not just advancing knowledge but also building bridges that transcend borders and cultures. To the entire Hokkaido University community, I encourage you to embrace every opportunity to continue pushing boundaries and keep fostering the spirit of curiosity and cooperation. Let us shape together a brighter, more connected future.

*The HUAP system ran from 2016 to 2024. The program has been revised to Hokkaido University Global PR Ambassador (HUPRA).

This article was published in the Autumn 2024 issue of Litterae Populi. The full issue can be found here.

北海道大学パートナー就任のお話をいただいた時、大学の価値を高めるための重要な役割だと考え、大変光栄に思い、熱意がこみ上げてきました。

北海道大学は、持続可能な社会への貢献や国際的な連携を重視し、革新的な教育方法や技術を積極的に取り入れて研究を推進しています。スウェーデンでもカロリンスカ研究所や大学との連携、日本学術振興会(JSPS)や国際コンソーシアムMIRAIを通じた交流により、高い評価を得ています。私は今後も、北海道大学とカロリンスカ研究所の連携を通じて、両機関の教育研究の質を高めていきたいと考えています。

HSIの受講生がデータを解析している様子

私は、高度な解析手法と統合的な数理モデリングアプローチを用いて、細胞Vベルで重要な生物学的機能が生じる生化学的経路において、分子がどのように統合されているのかを研究しています。2007年から金城政孝名誉教授(2022年3月まで先端生命科学研究院教授）と共同研究を開始し、2016年からはHokkaidoサマー・インスティテュート(HSI)にも招へい講師として参加しています。3つの講義を担当し、毎年新しい学生との出会いを楽しみにしています。学生たちが自ら収集したデータの解析に取り組む姿を思い出すと笑顔がこぼれてしまいます。

山々が連なる北海道の田園風景

私にとって学生との交流はとてもやりがいのあるものです。学生たちは新鮮な視点や好奇心、エネルギーを学間の場にもたらし、それが私自身の指導力にも磨きをかけ、より効果的で楽しいものにする意欲を高めてくれるからです。私の努力が学生の成長と成功に役立っているということが、大きな喜びと達成感をもたらしてくれます。北海道大学を卒業し、現在カロリンスカ研究所で助教を務める大浅翔さんは教え子の一人です。彼は生きた細胞における分子メカニズムとその特性の評価法に関して、身につけた知識と鋭い分析で学術界に多大な貢献をしていて、最近はHSIの講義で若い世代に還元しています。彼の卓越した研究や指導は私にとって大きな誇りであり、北海道大学とのパートナーシップの価値を際立たせるものです。

自然と伝統建築が融合した札幌の癒しスポット

豊かな札幌の食文化を象徴する新鮮な海の幸

私が暮らすストックホルムは14の島々からなり、水路が縦横に走っていることから「北欧のベニス」と呼ばれています。王宮や博物館などの歴史的建造物、中世の旧市街ガムラスタンなどが有名です。一方で札幌は近代建築と伝統的な日本建築が混在しています。また、1年中新鮮な魚介類が豊富に食べられるのが魅力です。どちらも冬は寒く雪がよく降ることや、有名な大学や研究機関があり、商い生活水準を実現するために教育と技術革新に力を人れている点が共通しています。

私は、教育研究やイノベーション、卓越性、国際的な連携に対する北海道大学の姿勢に常に刺激を受けています。私たちは共に知識を深めるだけでなく、国境や文化を超える架け橋を築いていると思います。北海道大学のみなさん、あらゆるチャンスを活かして前進し続け、探求心と協力の精神を育み続けてください。一緒により明るく、強い絆で結ばれた未来を築いていきましょう。